Origines, Chronologie Décennale & Jalons Historiques
Depuis plus de dix années de travail bénévole continu, notre collectif réunit des habitants de Hanches et de ses environs autour de la redécouverte attentive du patrimoine de la vallée de l'Eure. Retrouvez ici le récit fidèle de nos débuts modestes, de la structuration de notre méthode et des étapes qui ont jalonné nos recherches de terrain.
1. L'Étincelle Fondatrice : Un Dimanche d'Automne dans les Labours
L'histoire de notre démarche ne commence pas dans un cabinet feutré d'université, mais au détour d'un chemin de terre bordant la vallée de l'Eure, au nord du bourg de Hanches. À l'automne 2014, plusieurs promeneurs et riverains remarquent, à la faveur de pluies abondantes sur une parcelle récemment retournée, une concentration insolite d'éclats de silex aux arêtes nettes, ainsi que des fragments de terre cuite rougie qui ne ressemblaient en rien aux tuiles industrielles contemporaines.
Intrigués par ces éléments dispersés en surface, deux passionnés d'histoire locale décident de photographier précisément les trouvailles sans bouleverser le sol, puis de solliciter l'avis d'érudits locaux et de membres de sociétés savantes départementales. Les conclusions ne tardent pas : les silex témoignent d'un débitage mésolithique de belle facture, tandis que les fragments de céramique correspondent à des pans d'amphores et de récipients domestiques d'époque antique, attestant une occupation continue des terrasses alluviales depuis plusieurs millénaires.
Face à cette richesse sous-jacente et au constat que l'expansion urbaine et les remembrements modernes risquaient de disperser irrémédiablement ces traces silencieuses, l'idée s'est imposée de créer un cadre collectif, rigoureux et désintéressé. Il ne s'agissait pas de collectionner des objets pour les enfermer dans des vitrines personnelles, mais de documenter méthodiquement chaque témoignage et de veiller à ce que l'histoire commune reste accessible à tous les habitants de la commune.
L'année 2015 est consacrée à la rédaction collégiale des premières conventions morales avec les exploitants agricoles du secteur. Ces derniers, souvent très attachés à la mémoire de leurs terres, accueillent favorablement une équipe respectueuse de leurs semis et soucieuse de ne laisser aucun détritus sur les parcelles arpentées. Le pacte de confiance est scellé : l'archéologie se fera dans la transparence et la convivialité rurale.
2. Chronologie Décennale Détaillée (2015 - 2026)
Découvrez l'évolution continue de nos chantiers, de nos effectifs bénévoles et de nos démarches d'inventaire à travers dix années d'engagement citoyen sur le territoire.
Au printemps 2015, douze membres fondateurs se réunissent en mairie de Hanches pour formaliser la création de l'association. Les statuts fixent un cap clair : recherche scientifique de terrain, non-lucrativité stricte, protection des sols et transmission bénévole du savoir. Les documents officiels sont déposés auprès des services préfectoraux d'Eure-et-Loir. Le premier carnet d'inventaire collectif est ouvert sous la forme d'un registre papier cartonné numéroté.
Durant les mois qui suivent, une première session d'apprentissage des techniques de relevé pédestre est organisée sur les coteaux sud. Près de 45 artefacts lithiques sont géo-localisés avec des récepteurs portatifs, permettant de dresser la première carte sédimentaire de la plaine alluviale.
L'été 2016 marque le baptême du feu pour notre équipe de bénévoles. Après la moisson des orges et le passage de la herse, une prospection systématique en ligne serrée est entreprise sur un secteur de trois hectares le long d'un ancien cours d'eau asséché. En moins de quatre journées de marche, plus de trois cents tessons de céramique gallo-romaine sont collectés.
Cette opération met en évidence l'existence d'un établissement d'habitat dispersé, probablement une métairie antique dotée d'une cour artisanale et de fossés de drainage. Une convention de veille est aussitôt établie avec la commune pour préserver l'intégrité de la parcelle des projets de terrassement lourds.
Grâce à la fidélité de nos adhérents et à des cotisations modiques réinvesties dans le matériel, l'association acquiert son premier niveau optique de chantier, des jalons d'arpentage et du matériel de dessin millimétré. Un atelier mensuel est mis en place pour former les adhérents à la topographie de base et à la stadimétrie.
Les premières coupes stratigraphiques sur les berges érodées de l'Eure sont documentées avec une exactitude accrue. Ces relevés révèlent des niveaux charbonneux anciens qui témoignent d'ateliers de métallurgie rurale d'époque médiévale, confirmant l'exploitation locale du minerai de fer des plateaux.
Constatant la dégradation rapide des talus anciens et des pierriers qui parsèment les coteaux calcaires, l'assemblée générale décide d'intégrer officiellement la protection environnementale dans le cœur de ses missions. Les murets en pierres sèches qui délimitaient jadis les parcelles de vigne de Hanches sont non seulement des repères historiques de l'ancien cadastre, mais aussi des havres de biodiversité pour une foule d'espèces protégées.
Un chantier de restauration participatif est lancé : les bénévoles réajustent les moellons déchaussés sans ciment, récréent des micro-cavités pour les insectes et nettoient les ronciers envahissants. Ce chantier attire de nouvelles familles du village, renforçant la convivialité de notre dynamique.
À la demande du corps enseignant local, nous concevons nos premières malles pédagogiques itinérantes. Destinées aux classes de primaire et de collège, ces boîtes en bois compartimentées contiennent des répliques de poteries façonnées à la main, de véritables tessons nettoyés et sécurisés, des coquillages fossiles et des échantillons de terres de différentes couches géologiques.
Plus de deux cents élèves bénéficient de ces séances interactives au cours de l'année scolaire 2018-2019. Les retours enthousiastes des enfants et des parents d'élèves confirment que l'apprentissage par le contact direct avec la matière est un vecteur exceptionnel de curiosité et d'attachement au terroir.
Pendant les périodes de restrictions sanitaires, les sorties de groupe sur le terrain sont temporairement suspendues pour préserver la santé de chacun. Loin de marquer un temps mort, cette période est mise à profit pour entreprendre un immense travail d'archives et de numérisation à domicile.
Nos bénévoles dépouillent les registres du cadastre napoléonien de 1812, comparent les toponymes anciens avec les photos aériennes historiques de l'IGN et transcrivent les inventaires papiers dans une base de données ouverte et structurée. Plus de huit cents notices d'objets sont minutieusement vérifiées et indexées.
Le retour sur le terrain à l'automne 2021 est couronné par une découverte majeure : lors de l'élargissement consenti d'un fossé de drainage forestier, des scories de réduction de fer et des parois d'argile rubéfiée sont repérées à flanc de colline. L'étude typologique des tessons associés permet de dater ce fourneau d'artisanat du IXe siècle.
Cette découverte fait l'objet d'un rapport complet transmis aux services patrimoniaux départementaux et d'une communication détaillée lors des réunions publiques municipales, démontrant l'importance de la veille bénévole de proximité.
L'association formalise une convention de collaboration technique avec les acteurs communaux et intercommunaux pour la surveillance écologique des berges de l'Eure. Nos adhérents participent activement aux campagnes de repérage des espèces invasives végétales le long de la rivière, tout en s'assurant que les travaux de génie végétal n'érodent pas les maçonneries anciennes de berge.
Cette synergie sur le terrain renforce notre rôle d'observateur neutre, scientifique et protecteur, toujours à l'écoute des besoins de préservation de l'environnement fluvial.
Pour marquer les huit ans d'activités ininterrompues, nous organisons dans la salle polyvalente municipale une grande exposition de trois semaines ouverte gratuitement aux habitants et aux écoles. Plus de mille visiteurs découvrent les maquettes de strates géologiques, les vitrines pédagogiques présentant les séries céramiques et les panneaux explicatifs sur les anciens moulins à eau de l'Eure.
L'événement est un moment fort de convivialité villageoise, couronné par de nombreux témoignages d'anciens habitants apportant leurs souvenirs sur les carrières de pierre abandonnées.
En concertation avec des naturalistes régionaux, nous mettons en place un protocole d'observation des chauves-souris et des rapaces nocturnes nichant dans les cavités des anciens murgers et des granges délaissées. L'archéologie du bâti rural se double ainsi d'un inventaire d'espèces faunistiques protégées.
Des sorties nocturnes à l'écoute des chiroptères avec détecteurs hétérodynes sont proposées gratuitement aux adhérents et au public, élargissant encore l'audience de nos rencontres éducatives.
Les adhérents intègrent l'usage de la photogrammétrie par drone civil léger et appareil photo reflex pour modéliser en trois dimensions les structures de pierre sèche et les micro-reliefs de parcelles boisées. Ces modèles numériques permettent de visualiser des anomalies topographiques invisibles à l'œil nu depuis le sol.
Cette avancée technique, rendue possible par les compétences partagées des bénévoles du secteur informatique et graphique, débouche sur la constitution d'un atlas cartographique numérique haute résolution mis à la disposition des chercheurs et des écoles.
En cette année 2026, l'association franchit le cap de sa première décennie d'existence avec une énergie renouvelée. Le présent portail documentaire est mis en ligne pour offrir à chaque citoyen un accès transparent et libre à toutes nos archives, rapports d'expéditions, inventaires faunistiques et fiches de sorties.
Plus que jamais, nos activités demeurent fondées sur l'entraide bénévole, le désintéressement financier absolu et la fierté de sauvegarder l'âme vivante de notre belle vallée d'Eure-et-Loir.
Une Aventure Humaine Portée par la Diversité des Bénévoles
Ce qui fait la force et la longévité de notre structure, c'est la diversité exceptionnelle de ses membres. Autour des fouilles et des tables d'inventaire se côtoient des retraités de l'agriculture connaissant chaque recoin du paysage, des artisans maçons experts dans le comportement des mortiers anciens, des jeunes collégiens curieux et des professeurs d'histoire et de sciences naturelles.
Chacun apporte sa sensibilité, son savoir-faire manuel ou sa plume rédactionnelle. Il n'y a pas de hiérarchie académique stérile chez nous : l'écoute mutuelle, la bienveillance et le partage d'une tisane chaude au bord d'un champ en hiver valent tous les séminaires théoriques.
En adhérant à notre association ou en participant à nos journées ouvertes, chaque nouvel arrivant trouve immédiatement une place utile, qu'il souhaite s'initier au maniement de la boussole d'arpentage, classer les tessons de poterie, tailler des piquets de balisage ou rédiger de courtes notices biographiques sur les anciens meuniers de la rivière.
Nos Principes Déontologiques : Respect, Rigueur & Gratuité
Depuis notre premier jour d'action sur le terrain, notre association s'est astreinte à une charte déontologique stricte qui garantit l'exemplarité de nos pratiques et la sérénité de nos relations avec les habitants et les autorités :
Interdiction de la Détection Sauvage
Nous combattons fermement le pillage archéologique et l'utilisation illégale de détecteurs de métaux qui décontextualisent les objets et détruisent les strates historiques. Toutes nos observations de surface sont visuelles et autorisées.
Non-Appropriation des Découvertes
Aucun bénévole ni administrateur ne peut conserver à titre personnel un quelconque objet découvert lors des chantiers. Tout le mobilier récolté est la propriété inaliénable de la collectivité et voué à l'étude publique.
Respect des Terres Agricoles
Nous ne marchons jamais sur des semis levés, refermons scrupuleusement les clôtures de pâturage et respectons le calendrier des travaux agricoles défini par les exploitants de Hanches et des communes limitrophes.
Un Fonctionnement 100% Désintéressé
L'intégralité des cotisations et contributions est intégralement réinvestie dans les missions d'intérêt général de l'association. Nos administrateurs et intervenants œuvrent tous de manière strictement bénévole pour que chaque euro perçu serve à l'achat de boîtes d'archives neutres, de matériel de terrain et de fournitures scolaires pour les enfants.